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Objetivo conseguido
“Han sido las seis semanas más intensas de mi vida a nivel futbolístico. Me han exprimido al máximo. Nos han obligado a hacer un punto y medio por partido. No nos salvamos con 37 puntos o tres de ocho, lo de hoy es inmerecido... Nos han tirado una vez. Acabo de ver la repetición del gol: es increíble que no piten falta. Es increíble que el VAR no lo haya visto. Pero estoy muy contento y muy aliviado. Cogí una responsabilidad cuando viene, este club es muy grande y estábamos en un momento muy delicado. Haces un diagnóstico por la tele, pero cuando tocas al enfermo... Y hemos salvado al equipo de manera importante. Estoy muy feliz por dejar al Sevilla en Primera, que a lo mejor no debería ser el objetivo, pero es el que es. Ha sido el mayor reto de mi carrera y, gracias a Dios, lo hemos sacado. Me quiero de acordar de mi predecesor, Matías”.
¿Hasta 2027?
“No lo sé. Lo que he vivido aquí... Por eso me intentaba aislarme. Un día antes de jugar en Villarreal salió que vendían el club. Sabes cómo afecta eso a la plantilla, a mí... El club tendrá que seguir su curso, claro. Pero es muy importante el trabajo que hemos hecho, la afición... Hemos tirado y remado mucho. Tengo contrato en vigor, estoy ilusionado por seguir, pero al final tienes que estar donde te quieran. Yo quiero estar, pero si no me quieren no tendré ningún problema en irme. No voy a quedarme aquí... Llevo más de 20 años en la élite, tengo ahí mi currículum, pero tengo que notar que me quieran”.
¿Seguir?
“No voy a contestar a esas preguntas. Tampoco puedo dar consejos a nadie. Es momento de disfrutar de la permanencia. El club tiene que hacer su trabajo. Lo único que me he ganado es que sean sinceros conmigo. Dejadme disfrutar ahora. Y podríamos haberlo hecho empatando, hemos tenido situaciones, pero nos ha faltado colmillo. El equipo está creciendo en el juego y es mi equipo, y noto una evolución en estas semanas. Cada vez lo veo más plasmado en el terreno de juego. Estoy muy feliz y no quiero hablar de nada de situaciones a largo plazo. Ya hablaremos el viernes, que habrá una rueda de prensa, creo”.
El detonante del cambio
“El público ha sido importantísimo. Yo entré y vi a la gente llorando, pero me dije que estos jugadores tenían alma y querían sacarlo. De motivación no tenía que hacer nada, yo me centré en el fútbol y en la táctica. Se nos escapó con Osasuna, pero ganamos al Espanyol. Y tenemos que estar agradecidos a la afición. El equipo ha cogido una estructura clara para estos partidos y ha sacado resultados importantes. El ‘chip’ lo cambió la afición y luego nosotros hemos trabajado”.
Trabajar en poco tiempo
“Me he aislado mucho e intentar analizar a los jugadores en los entrenamientos, sacando a los mejores. Castín, Oso, Manu Bueno... Me dedicaba a buscar, dentro de lo que quería, que el equipo funcionara. Me he ido adaptándome también a lo que tenía. Y, gracias al trabajo de la afición, lo hemos conseguido. El equipo, si le sueltas, sabe cómo jugar. Tenemos una estructura clara, que era lo que me preocupaba”.
Evolución
“Ascender es muy difícil y muy bonito. Cuando asciendes, las fiestas de la ciudad... He ascendido con tres equipos de Segunda a Primera. Son vaivenes... Ascender es responsabilidad, pero aquí también. Me dijo gente que no viniese. Soy un tío echado para adelante, lo he demostrado siempre, y lo que he vivido aquí, no me lo quita nadie. Conseguir un objetivo con puntos, jugando bien, es una experiencia que me llevo para casa. Soy muy feliz y quiero transmitirlo”.
Valoración de estas seis semanas
“Les he dado dos días libres a los jugadores. Llevábamos 20 días seguidos entrenando. Creo que quieren descansar y no me he planteado el partido del Celta. Cuando consigues un objetivo, hay que descansar también. Tenemos que resetearnos y enchufados, porque no podemos permitir despedirnos con un mal sabor de boca. Debemos competir, si después no ganamos como contra Osasuna o el Madrid, es lo de menos, pero tenemos que competir. Tengo que elegir bien a los jugadores para ese partido”.
La clave
“Te puedo hablar del vestuario que me he encontrado. Lo ha intentado hasta el final. Tenemos carencias, somos un equipo con limitaciones; si no, no estaría yo aquí. Somos un equipo que está entre los ocho, nueve últimos de la Liga. Hemos querido mejorarlo. Los jugadores han tenido ganas siempre y han aportado, eso tiene mérito. Hemos subido mucho la exigencia en cosas básicas, pero ellos han respondido muy bien”.