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Poco a poco, los grandes equipos se abren hueco en el Mundial 2026 de Estados Unidos, Méjico y Canadá, habiendo sido el último turno para los Países Bajos frente a Japón, uno de los tapados del torneo. Y los nipones han firmado una de las grandes sorpresas en lo que llevamos de torneo, al rascarle un punto a la ‘Oranje’ (2-2), en la que ha sido titular Denzel Dumfries -uno de los fichajes que ha realizado el Real Madrid en estos días que tiene el aval de José Mourinho-, merced a un gol de Daichi Kamada. El futbolista del Crystal Palace, con un gran cabezazo, puso tablas 'in extremis' luego de un decepcionante primer tiempo, en un duelo que acabó siendo muy intenso y emotivo en los últimos compases. Los neerlandeses pagaron el conformismo de Ronald Koeman y se tambalearon para acabar firmando un empate que resulta muy insuficiente para las expectativas previas.
No era fácil adivinar el desenlace del encuentro de este domingo en el Dallas Stadium, sobre todo porque, durante los primeros 45 minutos, tanto Países Bajos como Japón no cumplieron con el guión que muchos tenían entre manos. Los europeos intentaron dominar el choque, teniendo las ocasiones más claras gracias a Donyell Malen, el ariete de la Roma. Pero los japoneses no se rindieron y tuvieron un par de oportunidades para desequilibrar la balanza a su favor. Aun así, el ritmo fue bajo y los dos equipos se prepararon para encarar mejor la segunda parte, que fue cuando comenzaron a llegar los goles. Hay que recordar que Japón ya dio la sorpresa en la pasada Copa del Mundo (2022), cuando fue primera de grupo por delante de España y Alemania, que se ha dado un festival de goles en su estreno frente a Curazao (7-1).
Al inicio del segundo periodo, los holandeses se adelantaron con un tanto de Virgil van Dijk por una jugada a balón parada en la que Frenkie De Jong se apoyó en Ryan Gravenberch que, con Japón encerrado, puso la bola perfectamente al palo largo para que el central, compañero suyo en el Liverpool, rematara a placer, impactando antes el balón en el palo y colándose en la portería de Zion Suzuki. Los asiáticos pelearon y encontraron premio, a pesar de que los Países Bajos empezaron a controlar claramente el partido. Keito Nakamura, en el minuto 57, puso el empate tras un latigazo que pasó por debajo de las piernas de Dumfries, que jugó todo el choque. Los de Koeman se soltaron para buscar el triunfo a partir de ahí.
Y la fortuna sonrió, pero no de manera definitiva. Porque los neerlandeses Crysencio Summerville volvieron a ponerse por delante en el marcador en el 64’, con un buen golpeo con su pierna izquierda tras hacerse con el esférico en un despeje muy endeble de Japón. Sin embargo, el conformismo de los Países Bajos empezó a asomar, reajustando Koeman su equipo con tres centrales, y el partido, totalmente abierto, terminó con un tanto en el 88' de Kamada tras buscar los nipones el reparto de puntos. El punta del Palace mantiene intacta la esperanza de un Japón que ha comenzado fuerte, con una Holanda en la que el madridista Dumfries pagó, como todo el grupo, el conservadurismo de un Koeman cuyos cambios levantarán una ola de protestas en Ámsterdam.
Grupo F / Mundial 2026
1º.- Países Bajos: 1 punto
2º.- Japón: 1 punto
3º.- Suecia: 0 puntos (-1)
4º.- Túnez: 0 puntos (-1)
Resultados 1ª jornada
Países Bajos 2 – 2 Japón
Suecia – Túnez (lunes, 15 de junio, 4 horas)