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La noche que debía marcar el regreso de la UD Almería a la élite del fútbol español acabó convirtiéndose en una de las más dolorosas de la historia del club andaluz. La derrota en el playoff de ascenso frente al Málaga representa, más allá del varapalo deportivo, un golpe económico que supera los 50 millones de euros para una entidad que había construido gran parte de su proyecto alrededor del retorno a Primera. Cristiano Ronaldo tendrá que asumir una buena parte de esas pérdidas, como copropietario del club.
Los cálculos iniciales sitúan entre 40 y 50 millones de euros el impacto económico de no haber conseguido el ascenso. La cifra incluso podría superar esa cantidad si se tienen en cuenta ingresos indirectos derivados de patrocinadores, taquilla, abonados y acuerdos comerciales.
El Almería pierde mucho dinero tras no lograr el ascenso a Primera División
Seguramente, la principal diferencia entre jugar en Primera y hacerlo en Segunda está en los ingresos por derechos audiovisuales. Mientras que un club recién ascendido tiene garantizados alrededor de 45 millones de euros por derechos de televisión, la realidad de Segunda es distinta. En la categoría de plata los ingresos apenas oscilan entre los 6 y los 9 millones de euros. La diferencia ronda los 35 millones. O lo que es lo mismo, el Almería pierde el equivalente al presupuesto de muchos equipos de Segunda.
A la diferencia en ingresos de televisión hay que sumar otro ingreso que se esfuma. Los equipos que logran subir a Primera reciben un importante paquete de incentivos comerciales y ayudas asociadas a LaLiga, que ronda los 12 millones de euros. Ese dinero estaba incluido en las previsiones económicas en caso de ascenso.
De haber logrado el ascenso, las previsiones apuntaban a superar los 85 millones de euros de presupuesto y acercarse incluso a los 100 millones. Es una diferencia enorme que no se traducirá solamente en el mercado. También hablamos de infraestructuras, cantera y otros muchos aspectos que no podrán evolucionar tras este duro golpe.
Cristiano Ronaldo tendrá que asumir parte del golpe económico tras no ascender
La eliminación adquiere una dimensión todavía mayor porque se produce apenas unos meses después de la entrada de Cristiano Ronaldo en el accionariado del club. La leyenda portuguesa se convirtió en uno de los rostros visibles del nuevo proyecto saudí que tomó el control de la entidad tras la salida de Turki Al-Sheikh. El objetivo era claro: devolver al Almería a Primera y consolidarlo como uno de los proyectos más ambiciosos del fútbol español.
Sin embargo, el primer gran examen ha terminado de la peor manera posible. Cristiano Ronaldo puede presumir de haber ganado prácticamente todo en el fútbol, pero esta vez también tendrá que asumir el coste económico de este fracaso deportivo. Tener inversores multimillonarios ayuda, pero no sustituye los ingresos que genera competir en Primera División. Por eso el ascenso era tan importante, al aumentar de forma natural los ingresos ordinarios y elevar el límite salarial.
La Segunda División española es una de las categorías más complicadas del fútbol europeo. Clubes históricos han tardado años en regresar a Primera pese a disponer de presupuestos importantes y plantillas de gran nivel, y este es el gran temor de los nuevos propietarios del Almería: estancarse en Segunda y no poder avanzar. Con esta derrota, el Almería no solo se queda sin ascenso y pierde 50 kilos, también pierde una ocasión de oro para crecer y obliga a Cristiano y compañía a replantear el proyecto.