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España es una de las naciones más longevas de Europa, de Occidente y, por tanto, de nuestra civilización. El impacto que ha tenido nuestro país es realmente impresionante, aunque poco se hable de él en las escuelas y a los más pequeños, que constituyen el principal futuro de nuestro territorio nacional. Ya hemos hablado en muchas ocasiones de la alternativa que representa España para los turistas con un afán por salir de nuestras fronteras a descubrir mundo y el desierto de Tabernas es el vivo ejemplo, ya que cautivó al mismísimo Hollywood nortamerciano para realizar muchas de sus películas hace décadas.
Ubicado en la provincia de Almería, flanqueado por sierras y alejado del mar Mediterráneo, es uno de los tesoros naturales más sorprendentes de España. El gran parecido que tiene el desierto de Tabernas con Arizona o incluso con el norte de Méjico hace difícil imaginarse las vistas que tiene en nuestro país, pero así es. Y no sólo es el único auténtico desierto de Europa, sino que ha sido plató natural de más de 300 películas, muchas de ellas auténticas joyas del cine del Oeste de Estados Unidos. Y sólo está a 30 kilómetros de la capital de provincia andaluza, en el pueblo homónimo que tiene cerca de 4.000 habitantes.
Aunque, en puridad, el desierto de Tabernas incluye otros términos municipales como los de Gádor, Santa Cruz de Marchena, Alboloduy y Gérgal y está protegido como paraje natural en una extensión que alcanza los 280 metros cuadrados. Además, ha sido catalogado oficilamente como el único desierto del Viejo Continente, puesto que el resto se consideran zonas semidesérticas. Su situación, entre las sierras de los Filabres al norte y la sierra Almahilla al sudeste, lo aíslan de las corrientes húmedas del Mediterráneo, en una zona de poca pluviosidad como es el Levante español de la Península Ibérica.
Tabernas, un lugar de película
El desierto de Tabernas ha sido escenario cinematográfico popular, especialmente para las películas de los años sesenta del Oeste estadounidense. De hecho, fue conocido como el ‘Hollywood europeo’ durante la época del Spaghetti Western, siendo escenario de otras películas y series como ‘Juego de Tronos’. En este sentido, por sus áridos parajes han pasado algunos de los más destacados actores y directos del mundo, tales como Steven Spielberg, Sergio Leone, Clint Eastwood, Sean Connery, Harrison Ford, Arnold Schwarzenegger, Sophia Loren... En el año 2020, la Academia de Cine Europeo otorgó al lugar de manear unánima la distinción de 'Tesoro de la Cultura Cinematográfica Europea'.
A pesar de su popularidad, el desierto de Tabernas es un entorno protegido y se recomienda visitarlo a pie. Circular con vehículos está terminantemente prohibido en muchas de las zonas que posee y se aconseja informarse al respecto antes de emprender la correspondiente ruta para explorar el ambiente, respetando siempre antes la propiedad privada y la riqueza natural del entorno, que está en un importante enclave geológico que respira historia por todos los costados y en el que hasta el cine ha acudido para ‘refugiarse’ en él.