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Con un Real Madrid plagado de bajas se presentó Arbeloa en Balaídos, señal que le obligaba a volver a poner en liza una alineación poco reconocible, aunque, al menos por cómo sonaba, bastante pintoresca. Volvía a jugar Mendy, también Asencio tras su golpe en las cervicales, repetía Thiago Pitarch y Brahim se colaba por delante de Gonzalo.
El partido arrancó abierto, con dos equipos de carácter ofensivo y, al contrario de lo que le suele pasar al Real Madrid en la Liga, ante un rival que no se encerraba ‘por contrato’, que quería jugar el balón y ser protagonista ante un equipo, el de Arbeloa, que por momentos presionaba alto.
Lo cierto es que la puesta en escena de los blancos fue bastante mejor que en otras ocasiones. A pesar de que Courtois tuvo que hacer una primera parada a los cinco minutos en un disparo de Borja Iglesias, el Real Madrid sumó tres ocasiones clarísimas en los seis minutos posteriores… hasta que hizo diana.
Primero fue Vinicius el que aprovechó una de sus carreras para, tras un gran pase de Arnold al hueco, presentarse delante del portero local y mandar la pelota contra el poste en un lanzamiento cruzado.
Gran gol de Tchouameni
Tras esa opción perdonada por el brasileño llegó el momento de Tchouameni. El francés tuvo una primera ocasión, con un gran remate con la zurda que, tras rozar en un defensa, acabó en saque de esquina. Un córner del que, además, iba a llegar el 0-1. Una jugada preparada de los de Arbeloa, con un aclarado para el mismo Tchouameni, le valió al francés para colocar una gran pelota cruzada, al palo largo, para hacer el 0-1.
Empate del Celta
El Real Madrid estaba dejando una buena imagen, dominaba y, por momentos, el Celta no sabía dónde estaba la pelota. Sin embargo, a nivel defensivo sigue teniendo problemas muy graves. Swedberg ganó la espalda de Alexander Arnold de forma muy sencilla, se internó en el área sin apenas oposición, y le sirvió el 1-1 a Borja Iglesias para que fusilara a Courtois.
El equipo de Arbeloa acusó el golpe. De hecho, se le fundieron los plomos en el resto de primer tiempo y no volvió a mostrar esa superioridad que había tenido en los compases iniciales del encuentro. De hecho, poco antes del descanso, Courtois evitó el 2-1 con una buena estirada a remate de Swedberg al primer toque.
Tras el paso por los vestuarios, el partido seguía por los mismos derroteros. No había grandes ocasiones, mucho centrocampismo y los de Arbeloa no terminaban de conectarse al partido. Vinicius, que apenas había aparecido en el primer acto, sí se dejó ver más en el segundo, también espoleado por las provocaciones de un público local que no dejaba de cantarle lo del ‘balón de playa’.
Penalti anulado a favor del Real Madrid
Como suele suceder en cada partido, la intervención de los árbitros españoles volvió a dejar mucho que desear. En este caso, una mano clara de Jutglá, un penalti clamoroso, fue anulado por el árbitro por un supuesto empujón previo de Palacios. Una jugada limítrofe, de las que se vistes de blanco te pitan y si lo haces de azul y rojo, posiblemente te salves. Así también se rascan puntos y se ganan o pierden Ligas.
Arbeloa miraba a su banquillo y solo veía chavales del Castilla a los que dar salida. Thiago fue creciendo con el paso de los minutos, aunque no fue suficiente. Aspas, que salió en los minutos finales, también tuvo una buena ocasión que estrelló contra el poste de la meta de Courtois.
Valverde, salvador del Real Madrid
El reloj seguía consumiendo minutos como si de segundos se tratara. Pasaban a la velocidad de la luz y no se vislumbraba un gol que mantuviera a los blancos vivos en la Liga. Sin embargo, cuando prácticamente se daba por seguro el 1-1, apareció Valverde para darle una victoria de oro al conjunto madridista. El uruguayo se colocó en la frontal, controló el balón, y le pegó con todo el corazón para darle vida a los blancos en la competición doméstica. La fortuna, tantas veces esquiva con los merengues esta temporada, se alió en esta ocasión con los de Arbeloa porque el remate del '8' blanco tocó en un defensa y eso hizo que la pelota se volviera imposible de defender. Un gol salvador, que puede valer una Liga y que, además de los tres puntos, le da al Real Madrid una bola extra de cara al partido del próximo miércoles ante el Manchester City.
Ficha técnica
Celta 1: Radu; Javi Rodríguez, Starfelt, Marcos Alonso; Carreira, Román, Ilaix, Mingueza; Jutglà (Hugo 69’), Borja Iglesias (Abdelaoui 69’) y Swedberg (Fer 69’)
Real Madrid 2: Courtois; Trent, Asencio, Rüdiger, Mendy; Tchouameni, Thiago Pitarch (Manuel Ángel 89’), Valverde, Güler (Palacios 64’); Vinicius y Brahim (Gonzalo 77’)
Goles: 0-1 Tchouameni (11’), 1-1 Borja Iglesias (25’), 1-2 Valverde (94’)
Árbitro: Díaz de Mera. Amonestó a Tchouameni, Asencio
Estadio: Balaídos.