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El Mundial 2026 está siendo entre sorprendente y decepcionante, sobre todo porque muchas de las selecciones favoritas a llevarse el título han sufrido tropiezos notables, siendo la última de ellas Portugal, que no ha pasado del empate ante el Congo (1-1). Pero éste no es el caso de Inglaterra, quizá una de las tapadas en esta Copa del Mundo, que no ha fallado en su estreno frente a Croacia (4-2), en un duelo con un altísimo ritmo durante los 90 minutos en el que Jude Bellingham marcó el tercer tanto del combinado que dirige Thomas Tuchel. Por parte de los centroeuropeos, donde fue titular el ex madridista Luka Modric, marcaron Martin Baturina y Petar Musa para empatar al descanso, pero tras aquello el choque fue de dominio británico por completo.
Ambos cuadros comenzaron de manera muy intensa y, a las primeras de cambio, Josip Sutalo remató de volea a la salida de un saque de esquina. Pero un error de Modric, que cometió penalti al dormirse en un espeje, dio fuerzas a los ingleses que, por mediación de Harry Kane -y a la segunda-, se adelantaron en el marcador desde los once metros. Un encuentro de ida y vuelta surgió entonces, que se prolongaría durante buena parte del encuentro, pero tanto Musa como Noni Madueke no acertaron en sus ocasiones. Sí lo hizo Baturina, que, con un auténtico golazo, puso tablas luego de una gran dejada de Luka Sucic. El primer periodo terminó absolutamente loco, con un cabezazo de Kane tras un saque de esquina, pero Musa apareció 'in extremis' para colocar el 2-2.
Si la primera parte acabó con emoción, con un Bellingham enchufadísimo que lo intentó hasta el final y un Anthony Gordon completamente apático, la segunda mitad no pudo comenzar mejor. Un vendaval de los ingleses, con el madridista a la cabeza, anuló a Croacia. En el minuto 47’, de hecho, Jude marcó un buen gol tras un gran desgaste fisico por la banda derecha y, casi sin ángulo, batió a Dominik Livakovic. El reinicio de los ingleses fue espectacular, contratando con el hundimiento de su adversario y ni los cambios de Zlatko Dalic dieron resultado. Modric fue sustituido en el 58’ por el también ex madridista Mateo Kovacic. Inglaterra gozó de varias oportunidades para ampliar su renta, pero no tuvo éxito.
Livakovic fue clave para sostener a Croacia, mientras Tuchel también realizó algunos cambios, entre ellos el de un Gordon que estuvo muy por debajo del nivel esperado, más aún tras su reciente fichaje por el Barcelona. Buyako Saka, Marcus Rashford y Morgan Rogers dieron todavía más dinamita para Inglaterra y, precisamente, fue el futbolista del Manchester United cedido durante estos meses últimos en el Barça el que anotó el tanto definitivo para sellar el triunfo de ‘The Team of the Rose’ en el Mundial. Croacia no se rindió en el ínterin y buscó empatar, pero sin mucha fe. Bellingham, que acabó siendo sustituido en el 80', se marchó con una gran ovación, marcándose un partidazo en lo personal y participando en uno de los duelos más atractivos para el espectador en esta Copa del Mundo.
Bellingham, histórico
Jude Bellingham es uno de los cinco únicos jugadores europeos que han marcado en cada uno de los últimos tres grandes torneos (Mundial 2022, Eurocopa 2024 y Mundial 2026), y el más joven de los cinco en lograrlo (22 años y 253 días).
Grupo L / Mundial 2026
1º.- Inglaterra: 3 puntos
2º.- Ghana: 0 puntos (-1)
3º.- Panamá: 0 puntos (-1)
4º.- Croacia: 0 puntos
Resultados 1ª jornada
Inglaterra 4 - 2 Croacia
Ghana - Panamá (jueves, 18 junio, 1 hora)