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Mucho antes de convertirse en uno de los mejores futbolistas del mundo y en una de las estrellas del Real Madrid, Vinicius fue un niño más de São Gonçalo, una de las ciudades más pobladas del estado de Río de Janeiro. Allí pasó su infancia y comenzó a dar sus primeros pasos en los terrenos de juego. Uno de los lugares que marcaron sus primeros años fue el Colegio Odete São Paio, un centro educativo privado situado en su ciudad natal.
Actualmente, el colegio cuenta con alrededor de 694 alumnos y una plantilla de 41 profesores. A pesar de la dimensión que alcanzaría Vinicius con el paso de los años, aquella etapa transcurrió de forma normal: "Hay que estudiar, mi padre siempre me lo decía. Para elegir una profesión en el futuro, hay que estudiar. Vivir del fútbol es muy difícil", afirma en la actualidad Vinicius, que en aquella época se esforzó todo lo posible por complacer a su progenitor.
El Colegio Odete São Paio forma una parte importante en la historia personal del jugador. Como ocurre con muchos centros educativos de tamaño medio en Brasil, en el centro se imparte enseñanza infantil, primaria y secundaria en un ambiente donde profesores y alumnos mantienen una relación cercana gracias a los grupos reducidos.
A primera vista, podría parecer un centro educativo más dentro de una gran ciudad brasileña. Sin embargo, para los aficionados al fútbol tiene algo especial porque entre sus aulas estudió uno de los futbolistas más importantes de su generación, antes de convertirse en campeón de Europa, internacional con Brasil y referente del Real Madrid.
São Gonçalo, la ciudad donde creció Vinicius
Situada en el área metropolitana de Río de Janeiro, la ciudad de São Gonçalo supera el millón de habitantes y forma parte de una de las regiones urbanas más importantes de Brasil. Aunque no suele aparecer en las guías turísticas internacionales, hablamos de un municipio que cuenta aproximadamente con 10 kilómetros de costa bañada por las aguas de la Bahía de Guanabara. Aunque la ciudad no sea un destino turístico habitual, ofrece lugares interesantes.
Las vistas sobre la Bahía de Guanabara son uno de sus principales atractivos. También destacan algunas iglesias históricas y espacios naturales. Además, la cercanía con Río de Janeiro convierte a São Gonçalo en el mejor punto de partida para explorar algunos de los lugares más famosos de Brasil. En poco tiempo es posible llegar al Cristo Redentor, al Pan de Azúcar o a las playas más conocidas del país.
Fútbol en todos los rincones de São Gonçalo
Pero si hay algo que llama especialmente la atención al recorrer São Gonçalo es la presencia constante del fútbol. Las canchas improvisadas, los campos de barrio y los niños jugando en la calle son habituales. Ese ambiente ayuda a entender por qué de este tipo de ciudades surgen algunos de los mejores futbolistas del mundo. Para muchos jóvenes, el balón forma parte de su vida desde que aprenden a caminar. Vinicius fue uno de ellos.