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Pasear por algunas de las grandes capitales de Europa como Madrid, París o Roma genera muchas veces deja vù entre sus visitantes. Hay muchas calles parecidas, y se respira historia. Sin embargo, nada comparable a la enorme similitud que tiene con algunas de las principales ciudades de Italia un barrio concreto de Madrid. Hablamos del Little Italy (La pequeña Italia) ubicada en el barrio de Ríos Rosas, en el distrito de Chamberí de la capital española. Pasear por allí, es como hacerlo por la mismísima Italia.
La pequeña Italia que se encuentra en Madrid cuenta con numerosos negocios italianos, como gelaterias, trattorias, mercatos, caffeterias e incluso una librería italiana con origen en el año 1984. En los años 40, se fundó la Escuela Estatal Italiana de Madrid en esa misma zona, dando origen a la tradición italiana en la capital de España.
¿Dónde está el barrio italiano de Madrid?
La Scuola, la Cámara de Comercio y el Consulado Italiano se hallan allí, con calles como Modesto Lafuente, Cristóbal Bordiú, Maudes y Espronceda como parte de esta mini Italia. Es en Alonso Cano y Ponzano donde, según los propios italianos, finaliza el barrio italiano de Madrid, que vive casi escondido detrás de la zona de Nuevos Ministerios.
Diez años más tarde de la apertura de la Librería Italiana, llegaría el primer restaurante de pasta, Il Pastaio, cuando en Madrid apenas había otros dos restaurantes italianos: Alduccio y la cadena Ginos. A partir de 1998, la emigración italiana en España se multiplicó. Fueron muchos los italianos que llegaron desde Sudamérica para tratar de conseguir la nacionalidad. Acudían al Consulado y empezaron a comprar y alquilar locales por la zona hasta convertirla en una zona mayoritariamente italiana.
Así, con la llegada del nuevo siglo comenzaron a abrir más locales y comercios italianos, hasta que la zona fue bautizada como Little Italy, copiando en cierta forma el nombre del barrio italiano ubicado en Nueva York. De los 30.000 italianos que viven en Madrid, según los registros, alrededor de 10.000 lo hacen en el distrito de Chamberí.
La pequeña Italia de Madrid se construyó alrededor del Consulado Italiano
Cuentan los empleados de los restaurantes, cafeterías y heladerías de la zona que esa parte de Madrid es la mejor para aprender italiano, debido a que en las calles se escucha tanto este idioma como el español. Ríos Rosas tiene alrededor de 28.000 habitantes, de los cuáles una tercera parte son italianos. El dato es demoledor.
El mismísimo Consulado Italiano en España informa en su página web sobre la tradición italiana asentada en el barrio: "Se ha convertido en el centro de múltiples actividades del colectivo italiano de Madrid. Aquí se pueden encontrar también numerosos bares, cafeterías y restaurantes de estilo y cocina italianos, así como tiendas de productos típicos de nuestro bello país", aseguran.
La presencia de dicho Consulado, que se ubica en el Palacio de Santa Coloma, es la clave para que a su alrededor se haya creado este particular barrio.