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Santiago Bernabéu no solo es la persona que da nombre al estadio del Real Madrid, sino que fue un gran presidente. Al frente del conjunto blanco, pero también mirando a rivales como al Manchester United. Ha salido a la luz el noble gesto que tuvo con los Diablos Rojos en un momento muy complicado para ellos.
El 6 de febrero de 1958, el Manchester United regresaba en avión tras enfrentarse al Estrella Roja en Belgrado en un partido de la Copa de Europa. Las nevadas provocaron que tuvieran que hacer una parada en Múnich y al intentar reemprender el vuelo, no pudieron y cayeron en un terreno junto al aeropuerto, golpeando los tanques de combustible.
Fallecieron 23 personas, entre las que se encontraban siete jugadores del Manchester United: Geoff Bent, Roger Byrne, Eddie Colman, Mark Jones, David Pegg, Tommy Taylor y Liam Whelan. Un duro golpe tras el que Santiago Bernabéu intentó ayudarles a levantarse.
Santiago Bernabéu ofreció a Di Stéfano al Manchester United
The Daily Telegraph ha desvelado el gesto que tuvo el presidente del Real Madrid con los ingleses. Santiago Bernabéu les ofreció la cesión de Alfredo di Stéfano, costeando los blancos la mitad de su salario. Era el modo de ayudarles en la reconstrucción que tenían que hacer después de la tragedia.
John Ludden, autor del libro 'Historia de dos ciudades: Manchester y Madrid: 1957-1968', desveló lo sucedido. "Di Stéfano estaba listo para venir. Era del todo extraordinario porque en ese momento el Real Madrid estaba cara a cara con el Barcelona y era algo muy político para los aficionados. Raimondo Saporta trataba todos los fichajes y le dijo a Jimmy Murphy, ayudante de Matt Busby: 'Intenta mantenerlo en secreto todo lo que puedas, porque políticamente en España va a ser un escándalo'".
Los motivos que no posibilitaron la operación
El Real Madrid estaba dispuesto a ceder a su gran estrella en mitad de su dominio en Europa. Y lo iban a hacer a un Manchester United que antes de la tragedia estaba llamado a pelear por los títulos con los blancos. Sin embargo, el secretario de la Football League, Alan Hardaker, no dio la autorización.
Hardaker se oponía a la participación de clubes ingleses en la Copa de Europa y logró impedirlo en alguna ocasión. Después del accidente aéreo, cuando el Real Madrid mostró su solidaridad, no se apiadó. Señaló al United que buscara jugadores del país y no de España.
El Real Madrid se volcó con el Manchester United
La solidaridad del Real Madrid no se quedó en el ofrecimiento de Santiago Bernabéu con la cesión de Di Stéfano. Para recaudar fondos mandó producir unos banderines conmemorativos y disputaron cinco partidos amistosos. Además de ofrecer a los heridos tratamiento en Madrid sin coste y a los familiares de las víctimas vacaciones pagadas en España por el club blanco.