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Son muchos los animales rápidos que corren sobre la tierra, pero ninguno se puede acercar al guepardo, cuyo nombre científico es Acinonyx jubatus. Puede alcanzar los 100-110 km/hora de forma sostenida e incluso algunos registros demuestran que han llegado a los 120-130 km/hora en distancias cortas. Es una auténtica locura y lo que impresiona es su aceleración, porque tarda muy poco en llegar a esa velocidad.
Puede pasar de 0 a 95 o 100 km/hora en menos de 3 segundos, que es algo comparable a algún coche deportivo de alta gama. Por lo tanto, las presas tienen pocas posibilidades si están cerca de él. Este tipo de rendimiento no es casualidad, porque el guepardo está biológicamente preparado para poder alcanzar esos ritmos. En el caso de que una persona se encuentre con él y el animal le considere comida... Está totalmente perdido, porque no tiene nada que hacer para escapar.
Un portento físico
El guepardo cuenta con un torso esbelto y muy ligero, una columna vertebral extremadamente flexible que actúa como un resorte, patas largas y delgadas y uñas parcialmente no retráctiles, que hacen que tengan una gran tracción; algunos lo definen como si llevase "zapatos de clavos". Por otro lado, tiene un gran equilibrio gracias a su larga cola musculosa, que actúa de timón y le ayuda a cambiar de dirección a una gran velocidad.
Así es como puede alcanzar esa velocidad de 100-120 kilómetros por hora, y puede mantenerla durante aproximadamente 200-400 metros. Si en esa distancia no alcanza a su presa, abandona la caza para no sobrecalentarse, descansa un poco para recuperar energía y espera su próxima oportunidad. No está preparado para hacer esfuerzos prolongados, sino para ataques breves y muy explosivos.
Un cazador de la sabana
Así es como habría que definir al guepardo. En ese sentido, tiene competencia, porque el león o el perro salvaje africano compiten en la caza y pueden ser un poco más resistentes y efectivos al cazar en grupo, pero aun así, ninguno alcanza la velocidad del guepardo. Esto es algo que le da ventaja en la competencia por cazar, pero también sus competidores tienen otras virtudes que les permiten equilibrar la balanza.
Lo importante es que el guepardo se adapte siempre a las condiciones del medio, porque en la naturaleza solo sobreviven los que mejor se adaptan. Por eso, el guepardo ha sido capaz de desarrollar, gracias a la evolución y a la adaptación, con el paso del tiempo, unas condiciones impresionantes para desenvolverse en su hábitat. Si se cambia su presencia a otro lugar, es probable que no tenga el mismo éxito y deba desarrollar otras virtudes para poder adaptarse y permenecer allí durante varias generaciones.