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El Real Madrid se enfrenta esta noche, a partir de las 21 horas española, a la Juventus de Turín en los octavos del Mundial de Clubes. Es la primera gran prueba a la que se somete el nuevo proyecto de un Xabi Alonso cuyo concepto empieza a calar de manera honda en el equipo y también en la afición. El encuentro ante la ‘Vecchia Signora’ está marcado por el regreso de Kylian Mbappé a la convocatoria del técnico, pero el francés no partirá como titular y su rol será asumido nuevamente por Gonzalo García.
Repite Xabi la misma alineación que certificó el pase del Madrid como primero de grupo a las rondas eliminatorias que dan comienzo ante la Juve y que, hay que recordarlo, deja un duro camino para los blancos en caso de llegar a la final. Así, Vinicius volverá a jugar por la banda izquierda, con tendencia a jugar por dentro -su principal virtud-, mientras que Fede Valverde, ‘a priori’, jugará por el costado derecho. Arda Güler volverá a tener una oportunidad para erigirse en el director de orquesta del juego del Madrid.
Por su parte, Jude Bellingham tendrá más libertad de movimientos -ha marcado ya dos goles en lo que llevamos de Mundial- y será muy importante a la hora de recular líneas ante un adversario que puede tener en el contragolpe su principal arma, con el joven Kenan Yildiz (20 años) como referente de una Juve en transición con un técnico, Igor Tudor, que apenas lleva unos meses en el banquillo y que continúa en el equipo después de certificar, no con poco sufrimiento, el pase a la siguiente edición de la Champions.
El mediocentro defensivo podría ser Aurelién Tchouameni, aunque el francés se convirtió en ese tercer central que probó en el anterior duelo Xabi Alonso. Un sistema que gusta mucho al entrenador, que ya lo exprimió al máximo durante su etapa en el Bayer Leverkusen. El ‘14’ estará acompañado por Antonio Rüdiger, recuperado de sus molestias, y Dean Huijsen. Y los dos laterales, carrileros ya en la práctica, serán Trent Alexander-Arnold -o Trent, a secas; aún es raro llamarle por su nombre de pila- y Fran García.
Todo o nada
El Madrid se mide a la Juve siete años después, aunque la última vez se remonta a unos cuartos de Champions que estuvieron marcados por la chilena de Cristiano Ronaldo a Gianluigi Buffon. Mucho han cambiado las cosas desde entonces, empezando por este novedoso Mundial en el que ha llegado ya la hora de la verdad. “En todo Mundial, una vez que pasa la fase de grupos, llegan los partidos decisivos en los que es todo o nada. Jugamos contra un grande del fútbol europeo como es la Juve y nos va a requerir mucho, un gran partido a nivel de fútbol, a nivel mental y a nivel de concentración”, señalaba Alonso en la rueda de prensa previa de esta medianoche pasada.
Sobre el verde del Hard Rock Stadium de Miami, Madrid y Juve esperan firmar un partido que honre la historia de ambos equipos, que poseen en total 17 Copas de Europa y cuyos enfrentamientos siempre se han medido por la calidad y la intensidad. Las sensaciones son antagónicas, porque mientras el Madrid llega de menos a más en el Mundial, la Juve vive el camino contrario. Los blanquinegros ganaron contundentemente sus primeros partidos, en la fase de grupos, ante Al-Ain (0-5) y Wydad (4-1), pero tropezaron luego con el Manchester City (2-5), que ha sido eliminado esta madrugada por el Al-Hilal (3-4).
Hay que hacer hincapié en que los turineses afrontan el duelo contra el Madrid con la importante baja de Nicolo Savona, uno de los centrales titulares. El que logre pasar se verá las caras contra el vencedor de la elimiantoria entre el Borussia Dortmund y el Monterrey mejicano de Sergio Ramos (miércoles, 3 horas española).
Alineación confirmada del Real Madrid
Courtois; Trent, Rüdiger, Tchouameni, Huijsen, Fran García; Valverde, Bellingham, Güler; Vinicius y Gonzalo.
Alineación confirmada de la Juventus
Di Gregorio; Kelly, Rugani, Kalulu; Cambiaso, Thuram, Locatelli, Costa; Yildiz, Conceiçao y Kolo Muani.