El Real Madrid se enfrenta al Pachuca mejicano (21 horas española) en la segunda jornada del Grupo H del Mundial de Clubes. El cuadro que dirige Xabi Alonso busca un triunfo después del debut agridulce de este miércoles frente al Al-Hilal (1-1). La victoria es ‘obligada’ si los blancos, que jugarán de inicio con Arda Güler tras su gran segunda parte frente a los árabes, no quieren tener problemas para acceder a los octavos de final de un torneo en el que, de momento, la sorpresa la están dando, precisamente, los equipos americanos.
El cambio que introduce Xabi, con la apuesta de Güler en el centro del campo, colinda con el criterio que el técnico expresó esta madrugada, durante la rueda de prensa que ofreció poco después de aterrizar en Charlotte (Carolina del Norte), al explicar que el turco es mejor cuando está cerca el balón. El ‘15’, de hecho, podrá ver cómo se retrasa su posición, en un doble pivote que podría conformar con Aurelién Tchouameni. Jude Bellingham estará más adelantado.
En defensa, repiten Raúl Asencio y Dean Huijsen, que estarán en el centro de una zaga que, en los laterales, no tiene mucha vuelta de hoja, puesto que Xabi sigue como en el anterior duelo y Trent Alexander-Arnold y Fran García serán los carrileros derecho e izquierdo, respectivamente.
En el ataque sí hay novedades, ya que, al entrar Güler, el sistema cambia y el ‘sacrificado’ es Rodrygo Goes, que fue titular hace cuatro días y jugó poco más de una hora. Gonzalo García, artífice y autor del tanto -fue quien originó la jugada y remató a portería, al final- ante el Al-Hilal, se ‘cuela’ nuevamente en una decisión que se ve cómo lógica y justa por parte de Xabi. Vinicius Junior será el otro referente ofensivo y el equipo le necesita más que nunca tras un gris debut. Fede Valverde, 'a priori', jugaría por la banda derecha.
Territorio y rival conocidos
El Madrid, que juega en el Bank of America Stadium, de Charlotte, disputará en ese recinto su segundo partido después de ganar, en la pretemporada del año pasado, al Chelsea (2-1). Además, en frente estará el Pachuca, que es un rival al que ya se ha enfrentado el equipo merengue esta temporada. Fue el pasado 18 de diciembre en Doha (Catar) y el Madrid venció con una goleada (3-0) ante un adversario que apenas inquietó a los blancos, a excepción de los primeros minutos. El venezolano Salomón Rondón, delantero de 35 años, es su principal amenaza.
Hay que recordar que para esta cita tampoco ha llegado Kylian Mbappé, que sufrió problemas estomacales estos días pasados y fue hospitalizado el mismo jueves con un cuadro de gastroenteritis aguda. El francés, que ni siquiera ha viajado, se une a la baja de Dani Carvajal, que se ha quedado también en Miami, y son las dos únicas bajas que tiene Alonso para el choque con Pachuca. Ferland Mendy y Encrick están KO, pero no viajaron la semana pasada y se quedaro en Madrid para seguir con sus respectivos procesos de recuperación.
Alineación confirmada del Real Madrid
Courtois; Trent, Huijsen, Asencio, Fran García; Tchouameni, Güler, Bellingham, Valverde, Vinicius; y Gonzalo.
Alineación confirmada del Pachuca
Moreno; Pereira, Bauermann, Luis Rodríguez, Bryan González; Palavecino, Montiel, Bautista; Alexei Domínguez, Kenedy y Rondón.