A poco más de una semana para vivir el primer enfrentamiento de los octavos de final de Champions League entre el Real Madrid y el Manchester City en el estadio Santiago Bernabéu (miércoles, 11 de marzo, 21 horas), desde Inglaterra hay novedades y es que el conjunto ‘citizen’ sacó adelante su último partido de Premier League ante el Leeds United en Yorkshire del Oeste (0-1) sin Erling Haaland, que fue baja por sorpresa. Ante tal circunstancia, Pep Guardiola ha intentado tranquilizar a su hinchada, que se teme lo peor con el noruego, que lleva 29 goles en 38 encuentros durante esta temporada.
"Hace dos días, en los momentos finales del entrenamiento, tuvo algunos problemas, una pequeña lesión. No es un gran problema, pero no estará disponible para hoy”, indicaba el técnico catalán el pasado sábado antes del choque con el Leeds. Guardiola, fiel a su estilo, prefería no dar más pistas sobre el estado de salud de un Haaland que, a pesar de no tener los registros goleadores de las últimas campañas, es una pieza indispensable en el engranaje ofensivo del City, que se clasificó directamente para los octavos de la Copa de Europa y está en la segunda posición de la Liga inglesa, a cuatro puntos del líder, el Arsenal.
“Espero que vuelva pronto. ¿Cuándo volverá? No lo sé. No tenemos espías en el centro de entrenamiento para pasar información a nuestros medios de comunicación. No creo que sea un gran problema. Ya veremos”, agregaba el ex entrenador del Barça y Bayern Múnich tras el sufrido triunfo de su equipo en Leeds, precisamente la ciudad en la que nació Haaland en el año 2000. El percance físico del ariete se produce poco antes de que el City vuelva a enfrentarse al Madrid en la Copa de Europa, ya que es la quinta eliminatoria consecutiva en la máxima competición continental (y la sexta en siete ediciones).
Haaland, vinculado desde hace años con el Madrid, ya fue totalmente decisivo en la victoria mínima que logró sacar el Manchester City en su visita a Chamartín (1-2) el pasado 10 de diciembre. Entonces, ambos equipos se enfrentaron en la sexta jornada de la primera fase de la Champions y, a pesar del inicial gol de Rodrygo Goes, los británicos consiguieron darle la vuelta al marcador con un tanto de Nico O’Reilly y otro, de penalti, del propio Haaland. Las tres dianas tuvieron lugar en el primer tiempo y la derrota empezó a cuestionar de veras el proyecto de Xabi Alonso al frente del Madrid. En cuestión de un mes, se produjo su cese y Álvaro Arbeloa dejó el Castilla para ser su sustituto.
Pequeña lesión de Haaland
A pesar de que Haaland haya tenido que parar en el último encuentro del City en la Premier, en Holanda han anunciado que se trata solamente de una pequeña lesión. El periodista Jan Aage Fjørtoft ha desvelado que el punta podría estar listo para participar en el próximo compromiso de su equipo en el campeonato doméstico, que será este miércoles en el Etihad ante el Nottingham Forest (20.30 horas). De producirse otra baja en esta ocasión, se dispararían todas alarmas, sobre todo por la evidente proximidad de la primera cita con el Madrid en la Liga de Campeones.
El Madrid se encuentra en las mismas con Kylian Mbappé. El francés no ha entrado en la convocatoria del duelo liguero contra el Getafe de este lunes (21 horas) y todo hace indicar que estará aproximadamente tres semanas fuera de los terrenos de juego tras la persistencia de sus molestias en la rodilla izquierda. Según ‘Marca’, habría viajado la semana pasada a su país para buscar una solución efectiva ante la inoperancia de los servicios médicos del club blanco, con los que no está del todo satisfecho.