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Mientras asistimos al último 'parón' internacional de selecciones, el Real Madrid aguarda con entusiasmo la llegada del mes de abril, cuando comenzará de manera oficial el tramo decisivo de la presente temporada. El conjunto de Álvaro Arbeloa intentará pelear hasta el final por la Liga en su particular lucha con el Barcelona, sin desmerecer la próxima cita que tiene en la Copa de Europa con el Bayern Múnich (7 y 15 de abril, 21 horas). Ambos equipos se medirán en los cuartos de final y sólo uno de ellos pasará a la siguiente ronda, donde se enfrentaría al vencedor de otro duelo de titanes, el Liverpool-PSG.
Con motivo de este enfrentamiento, el Bayern ha recordado en su página web el primer choque eliminatorio en la actual Champions League, del que se van a cumplir 50 años. Fue, precisamente, el 31 de marzo de 1976 cuando blancos y alemanes se midieron las caras en la semifinal de una ‘Orejona’ que se acabarían llevando los muniqueses. A pesar de que en la ida, disputada en el Santiago Bernabéu, acabó en empate (1-1), el Bayern logró darle la vuelta a la eliminatoria en el Olímpico de Múnich (2-0). Fue la primera vez que comenzó el que es considerado el gran Clásico del fútbol continental, con los bávaros presumiendo de ser la ‘bestia negra’ de los blancos, que entonces atesoraban 'sólo' seis Copas de Europa, aunque el cuento ha cambiado mucho...
“Era lo máximo del fútbol europeo. El Real Madrid era una leyenda, con sus grandes jugadores, su historia, con el presidente Santiago Bernabéu… una personalidad increíble”, ha recordado Uli Hoeness, entonces jugador titular del Bayern y ahora presidente de la entidad. El reportaje que ha realizado el conjunto alemán tiene muy presente a Wilhelm Neudecker, el histórico presidente de ‘El gigante de Baviera’ entre 1962 y 1979. El controvertido empresario se hizo famoso por acudir, en los partidos previos del equipo, a una catedral local y encender cuatro velas para invocar la ayuda divina. Y funcionó, al menos al principio, ya que aquel Bayern ganó la Copa de Europa en 1974, 1975 y 1976.
El Madrid remonta y gana
El Real Madrid, que no empezó con buen pie en su cara a cara con el Bayern, terminó, con el tiempo, dándole la vuelta a la tortilla. En el contexto histórico global, es el duelo más repetido de toda la historia de la Copa de Europa (28 enfrentamientos). El Madrid ha vencido en 13 ocasiones por 11 de los teutones. En cuanto a eliminatorias, los españoles lideran también la partida, habiendo ganado un total de ocho, por cinco del Bayern. Es la serie más veces vista en eliminatorias de Champions desde la campaña 1992/1993, con un total de 10, de las que siete se llevó el Madrid. Los blancos han salido victoriosos de las últimas cuatro.
La curiosidad más peculiar es que cada vez que se han medido en cuartos (1998, 2022 y 2017), el Madrid ha acabado en semifinales. En estas últimas tres ocasiones, los merengues levantaron la ‘Orejona’. Aun así, en una cita de estos calibres, no hay favorito que valga, máxime cuando el Bayern viene de arrasar en la Bundesliga, donde lleva casi un centenar de goles, y ha eliminado en octavos de la Champions a la Atalanta, goleando tanto en Bérgamo (1-6) como en el Allianz Arena (4-1).