El Real Madrid consiguió el domingo una importante victoria ante el Pachuca (3-1) para acariciar los octavos de final del Mundial de Clubes y el equipo de Xabi Alonso no lo tuvo fácil, desde luego. Con la expulsión de Raúl Asencio a los siete minutos, el equipo tuvo que recomponerse como pudo y el plan inicial del técnico, que pasaba por tener el control desde el primer segundo tras la ‘revolución’ táctica en el centro del campo, donde Arda Güler fue uno más, se fue al garete.
Sin embargo, la idea de Xabi siguió presente durante todo el partido, incluyendo la segunda parte, cuando el entrenador reajustó el centro del campo y, en busca de probar cosas para las futuras -e hipotéticas- fases del Mundial, dio entrada a Luka Modric y Dani Ceballos, marchándose Jude Bellingham y Güler. Estos dos últimos fueron los autores de los dos primeros goles del Madrid, en los que participó de manera muy activa Gonzalo García, también sustituido tras el descanso.
Llamativa fue la oportunidad a Ceballos, que gozó de media hora contra el Pachuca después de ser el único futbolista de campo que no tuvo ningún minuto cuatro días antes ante el Al-Hilal (1-1), aunque Xabi quiso hacerlo a la vez que entraba también Modric. Un gesto para demostrar que, al menos por el momento, a ojos del entrenador, un jugador que no va a seguir en el equipo, en este caso el croata, está, como mínimo, al mismo nivel que el propio Ceballos. Pues salieron a la par y el otro día incluso Luka adelantó al utrerano, que va a tener que empezar a ganarse los minutos poco a poco, así como la confianza de Alonso a base de mejorar su juego.
Ceballos, como es costumbre en él, tuvo 30 minutos y basó todo su potencial en pausar el encuentro con posesiones más largas, en un momento en el que el Madrid necesitaba retener el balón ante las ocasiones que el Pachuca tuvo durante la segunda parte, justo antes del gol de Fede Valverde, que sentenció, al menos sobre el papel, el triunfo de los merengues. El ex bético ya tuvo un papel importante durante la temporada en el equipo, pero su lesión a finales de febrero lo complicó todo.
Xabi cuenta con él
Ceballos, que siempre ha tenido la puerta del Betis abierta para volver -ya el año pasado hubo movimientos al respecto-, tiene ante sí el reto de ganarse a Xabi, que en la rueda de prensa previa al choque contra el Pachuca no dudó en alabar al centrocampista y anunciar que tendrá un papel relevante en la estructura del equipo a lo largo de la próxima campaña. “Hemos hablado durante estos días, nos puede aportar muchas cosas, tiene calidad y entendimiento del juego”, señaló Alonso, cuando fue requerido por el ‘19’ y las posibles semejanzas que podría tener con Toni Kroos, cuya sombra sigue siendo larga en Chamartín. En unas semanas, si el Madrid logra llegar con vida hasta el final del Mundial, también dirá ‘adiós’ Modric.
“Dani tendrá un papel durante el año. El otro día no jugó, pero contamos con él”, añadió Xabi, que ha tenido poco tiempo aún para conocer en profundidad a sus nuevos futbolistas. Ceballos, pues, puede tener hueco en el primer equipo, si bien es cierto que la competencia será la máxima en un Madrid que, a partir del 14 de agosto, contará con Franco Mastantuono -ojo con el argentino- y que no renuncia a hacerse con un mediocentro con aptitudes en el juego posicional.