Noche de gloria o fracaso. No caben las medias tintas. Después de la derrota liguera ante el Celta (0-2), el Real Madrid cambie de ‘chip’ y recibe este miércoles al Manchester City en la sexta jornada de la primera fase de la Champions League (21 horas) con la figura de Xabi Alonso en la picota después de que el equipo sólo haya sumado dos triunfos en los últimos siete encuentros jugados. El rumbo decreciente del equipo empieza a asustar y esta noche puede ser la prueba definitiva para medir al entrenador, que firmó un contrato para las tres próximas temporadas.
Fútbol es fútbol, diría Vujadin Boskov, que curiosamente entrenó también al Madrid a inicio de los años ochenta del siglo pasado. Y los resultados, evidentemente, mandan. Que salga cara o cruz puede jugar a azaroso, pero en el caso que nos reúne va a ser diferencial para saber si Xabi, que empezó con muy buenas maneras e intenciones en el pasado Mundial de Clubes, sigue o no en el Santiago Bernabéu, cuyo ambiente en Europa es muy diferente al resto de días y a buen seguro que el soberano seguirá la línea de Florentino Pérez y secundará hasta el final al técnico.
El Madrid llega con numerosas bajas a este partido contra el City, con el que empezará a descontar el cronómetro para despedir 2025. A los blancos les restan otros dos choques de Liga (Alavés -este domingo, 21 horas- y Sevilla -20 de diciembre, 21 horas-) y la ronda de dieciseisavos de final de la Copa del Rey, donde el sorteo de este lunes les emparejó con el Talavera (el partido se jugará la próxima semana). Aún no sabemos si en estos últimos estará Xabi en el banco, pero saldremos de dudas pronto. O eso esperamos.
Dani Carvajal, Trent Alexander-Arnold, Dean Huijsen, David Alaba, Ferland Mendy y Éder Militao no entrarán ni en la convocatoria de Alonso. Pero es que Kylian Mbappé dio el susto en el entrenamiento de este martes en Valdebebas, al no poder ejercitarse con sus compañeros, teniéndose que retirar a las instalaciones interiores. El francés tiene molestias en la rodilla izquierda y es probable que no pueda jugar de inicio, estando en riesgo incluso su presencia en la lista del entrenador. Eduardo Camavinga tampoco se entrenó con el grupo por el esguince que sufrió hace unos días.
Guardiola quiere ‘matar’ a Xabi
El calendario no da tregua y el Madrid tiene la posibilidad de redimirse ante su gente en el Bernabéu tres días después de caer derrotado ante el Celta, que no ganaba en Chamartín en Liga desde hacía casi 20 años. El City visita la capital de España con el objetivo de vengarse de los blancos, que eliminaron al cuadro de Pep Guardiola en las dos últimas ediciones de la Champions (semifinales, en la campaña 2023/2024; dieciseisavos, en el curso 2024/2025), y el catalán ya fue chulesco en la rueda de prensa, dándole la vuelta a lo que realmente piensa y comportándose falazmente como un caballero.
Ante un Madrid dubitativo y con muchos de sus activos fuera, el City llega en su mejor momento de esta campaña tras haber goleado al Sunderland (3-0) en la Premier League y haber recortado distancias con el Arsenal, que perdió con el Aston Villa (2-1). Los ‘citizens’ son segundos y se sitúan ya a dos marcas de los de Mikel Arteta (31 vs. 33). Los madridistas tendrán que tirar de Fede Valverde para recomponer la zaga, pudiendo dar entrada en el centro del campo a Dani Ceballos. En ataque, Vinicius Junior tirará de carro y Rodrygo Goes o Gonzalo García suplirán la labor de Mbappé. Es un 10 de diciembre de puerta grande o enfermería y Xabi se lo juega todo a una carta ante el enemigo más poderoso del Madrid en los últimos años en Europa.
Ficha técnica
Posible alineación del Real Madrid
Courtois; Valverde, Asencio, Rüdiger, Carreras; Tchouameni, Ceballos, Güler, Bellingham; Gonzalo o Rodrygo y Vinicius.
Posible alineación del Manchester City
Donnarumma; Nunes, Gvuardiol, Rubén Dias, O’Reilly; Nico González, Bernando Silva, Foden; Cherki, Doku y Haaland.
Árbitro: Clément Turpin (francés).
Árbitro VAR: Jerome Brisard (francés).
Hora: 21 horas.
Televisión: Movistar+.