El Real Madrid tiene este miércoles un partido muy serio por delante. La visita del Manchester City al Santiago Bernabéu (21 horas) para disputar la sexta jornada de la primera fase de la Champions League se produce en un momento en el que los blancos atraviesan por un mal bache -dos victorias en los últimos siete partidos- y, para más inri, con numerosas bajas. Algo que ha obligado a Xabi Alonso a preparar el duelo con Fede Valverde y Raúl Asencio como posibles laterales derechos, amén de Dani Ceballos en la línea medular.
Tras tres suplencias consecutivas, el centrocampista utrerano podría ser titular esta noche ante el City en un día que pinta clave para él. De salirle un buen partido, puede ser el espaldarazo final para obtener más minutos durante esta temporada e incluso darle alguna opción de ir convocado con la Selección española, con el Mundial del año que viene a la vuelta de la esquina. Por el contrario, si a Ceballos no le salieran las cosas y terminara siendo superando supondría ponerle en la rampa de salida de forma definitiva de cara al año próximo.
Ceballos sólo ha disputado esta campaña 493 minutos, pero no tuvo ninguna oportunidad ni contra Girona (1-1) ni frente a Athletic Club (0-3) ni tampoco ante el Celta (0-2). Su última titularidad fue ante el Elche (2-2), aunque jugó la segunda parte completa en Atenas frente al Olympiacos (3-4) cuando sustituyó a Eduardo Camavinga tras el descanso. Precisamente, el mediocentro francés, que hace unos días sufrió un esguince leve, es duda para el duelo de esta noche contra el City por unas dolencias musculares.
Ceballos ya se pudo ir
Lo cierto es que Ceballos ya se pudo ir este verano del Madrid. El Olympique de Marsella se interesó mucho por el andaluz, pero finalmente optó por seguir en Chamartín con la meta de ganarse la confianza de Xabi y luchar por una regularidad que no ha terminado de lograr durante su larga estancia en el club, aunque pasó dos años cedidos en el Arsenal. El jugador no se resigna y trabaja con ese objetivo, siendo consciente, eso sí, de la dura competencia que hay en el vestuario.
Con contrato hasta 2027, Ceballos afrontará el año que viene su última campaña sin opciones de que el Madrid ingrese algo de dinero con él. Aunque el verano de 2026 puede ser más largo y morboso de lo habitual y, en caso de llegar ofertas, podrían estudiarse su rentabilidad. En las oficinas de Concha Espina se hicieron por sus servicios pagándole al Betis en 2016 por 16,5 millones de euros, pero su valor de mercado actual es de apenas ocho ‘kilos’, de acuerdo con Transfermarkt.