Una de las noticias relacionadas con la celebración del Clásico, ligeramente opacada por todo lo ocurrido respecto de ambos equipos a lo largo de esta semana, es la elección del cuerpo arbitral para impartir justicia en este encuentro. Después de esperar el tiempo necesario para hacer el anuncio, el Comité Técnico de Árbitros ha señalado a César Soto Grado como el árbitro de campo del Real Madrid-FC Barcelona en el Santiago Bernabéu. En el VAR estará Javier Iglesias Villanueva.
Al margen de las recopilaciones de los errores en contra del Real Madrid, vídeos que ya ha publicado Real Madrid TV y que se mantienen muy activos en redes sociales, ni Vinícius ni Kylian Mbappé tienen buenos recuerdos del colegiado natural de Ávila. Sobre todo el '7' merengue, cuya expulsión por roja directa en el Valencia-Real Madrid de la temporada 24/25 es más cercana en el tiempo.
La acción en la que Stole Dimitrievski provoca a Vinícius, que reacciona apartando al guardameta macedonio, fue más que suficiente para que César Soto Grado la entendiera como una agresión. La expulsión a Kylian Mbappé, no obstante, ofrece menos dudas. Si bien es cierto que el atacante de Bondy intentó ganar la posición a Antonio Blanco, centrocampista del Deportivo Alavés, el entonces '9' madridista impactó con su plancha en el tobillo del centrocampista formado en La Fábrica.
Un comentario que nadie se esperaba
No son las únicas acciones llamativas que César Soto Grado ha dejado contra el Real Madrid. Incluso habló directamente con varios futbolistas de la entidad capitalina española, después de señalar el final de un partido en el Santiago Bernabéu, en la temporada 21/22. Varios madridistas pidieron explicaciones por el poco tiempo de descuento agregado al segundo tiempo.
La respuesta del árbitro del colegio riojano fue la siguiente: "Habéis tenido 90 minutos, así que no me vengáis ahora protestando que si pongo un minuto". La designación de este árbitro castellanoleonés no gusta mucho al Real Madrid. No solo por episodios como los experimentados por Vinícius y Kylian Mbappé, o la frase que soltó en el estadio merengue. También porque está 'señalado' por el propio club blanco.
Es un árbitro 'novato'
La entidad presidida por Florentino Pérez ha intentado cambiar el estado de las cosas, renovando por completo el estamento arbitral. A pesar de las reiteradas quejas de todos los equipos de Primera División, esa idea no encontró apoyos en el resto de clubes. Sea como fuere, César Soto Grado participó en reuniones y se dejó acompañar en algunas ocasiones por Javier Enríquez, hijo de José María Enríquez Negreira, durante los años en los que se producían esos pagos documentados del FC Barcelona.
La historia de este colegiado con los Clásicos es también llamativa. Este encuentro en el Santiago Bernabéu será su segundo enfrentamiento entre Real Madrid y FC Barcelona: el primero ocurrió en la temporada 23/24, partido que el club blanco ganó 3-2 después de una épica remontada. También era el principal elegido para arbitrar la final de Copa del Rey 24/25, pero la dirección del partido recayó finalmente en Ricardo de Burgos Bengoetxea después de varios días convulsos en el antiguo Comité Técnico de Árbitros de Luis Medina Cantalejo.