El Real Madrid retorna tres semanas después a la Champions League para disputar la quinta jornada de la máxima competición continental en el estadio Georgios Karaiskakis ante el Olympiacos. Los de Xabi Alonso, que encadenan tres encuentros seguidos sin ganar, visitan Atenas para medirse a un rival que aún no ha ganado ningún duelo en Europa, pero con problemas en defensa tras la caída de la convocatoria de Dean Huijsen. De esta manera, Raúl Asencio y Álvaro Carreras son los zagueros titulares en la alineación. Tampoco entró Thibaut Courtois en la lista, por lo que Andriy Lunin es el guardameta que juega de inicio. Ferland Mendy es el lateral izquierdo y Aurelién Tchouameni vuelve tras más de dos semanas lesionado para pivotar el juego defensivo en la línea medular.
Después de jugar con una línea defensiva de cinco en Elche (2-2), donde el Madrid no tuvo una buena imagen y hasta llegó a estar a merced de los alicantinos, Alonso regresa a una zaga de cuatro. A los ya citados Asencio y Carreras los acompañan Trent Alexander-Arnold y Mendy en los carriles derecho e izquierdo, respectivamente. El inglés busca seguir asentándose en el equipo después de su lesión muscular y ya fue titular en el Manuel Martínez Valero, mientras que el ex del Olympique de Lyon vuelve a ser titular después de medio año.
En el centro del campo, Xabi introduce importantes cambios con respecto al choque en Elche de hace tres días. El entrenador mantiene a Arda Güler, que, ‘a priori’, podría jugar de '10' ante la baja de última hora de Jude Bellingham, aquejado de unos problemas musculares. El británico, que había marcado cuatro goles en los seis últimos encuentros del Madrid, estará en el banquillo y se verá si está bien o no en función de si puede tener minutos en el segundo tiempo. Entra también Eduardo Camavinga y Fede Valverde, ya recuperado de sus dolencias musculares antes del ‘parón’ de selecciones.
En la delantera, Kylian Mbappé es el referente ofensivo del Madrid. El francés lleva tres encuentros seguidos sin marcar y es más que necesario para los merengues, puesto que sus dianas representan más del 50% de los goles del equipo de Alonso, que en esta ocasión apuesta por la titularidad de Vinicius Junior. El ‘7’ fue suplente en Elche y en su lugar saltó Rodrygo Goes, pero el extremo volvió a firmar una discreta actuación y en el ‘staff’ de Xabi podrían haber concluido que está más fuera que dentro, una postura que comparte el club.
El Olympiacos 18 años después
El Madrid se desplaza hasta El Pireo para jugar en el Georgios Karaiskakis 18 años después para jugar la primera fase de la liguilla de la Liga de Campeones justo en el ecuador del torneo. El Olympiacos es líder en el campeonato heleno y está invicto en Europa, pero aún no ha conseguido ningún triunfo en la mítica Copa de Europa, puesto que los dos partidos disputados a domicilio se saldaron con derrota. El cuadro de José Luis Mendilibar, que dijo no poder dar ningún “consejo” a Xabi, se aferra a Ayoub Kaabi para dar la campanada. El ariete marroquí es el máximo goleador de los griegos, con un total de 10 goles (nueve en Liga y otro en Champions).
“Vamos a intentar tirar de ese hilo de intensidad y de calidad de juego colectivo que nos ha dado un buen nivel para ganar partidos”, señalaba Alonso en la rueda de prensa previa al choque. “Es un partido importante para la clasificación”, remarcaba el vasco, que es consciente de la racha negativa del Madrid. “Después del partido de Liverpool y los dos siguientes de Liga, mañana queremos tener otro resultado”, añadía Xabi. Los blancos, con nueve puntos (tres triunfos y una derrota), necesitan reencontrarse con la victoria para lograr el objetivo de estar entre los ocho mejores equipos de la Champions y clasificarse para octavos directamente.
Alineación confirmada del Real Madrid
Lunin; Trent, Asencio, Carreras, Mendy; Tchouameni, Camavinga, Valverde, Arda Güler, Vinicius; y Mbappé.
Alineación confirmada del Olympiacos
Tzolakis; Rodinei, Retsos, Pirola, Ortega; Dani García, Mouzakitis; Gelson Martins, Chiquinho, Podence; y El Kaabi